アメリカのバスケと日本のバスケ。
両方の良さを知り、更に向上を目指す。

オーティス永井（拓殖大学）

気軽に「オーティ」と呼んで欲しい

−まず名前なのですが…何て呼んだらいいでしょうか？
「オーティで！　友達もみんなオーティって呼ぶから。ファンの人からもそう呼ばれたいです」

−出身は？
「アメリカのロサンジェルスです」

−日本に来たのはいつですか？
「高校１年の時初めて。北郷先生（延岡学園監督）の息子（北郷謙二郎・OSG）がアメリカの大学に行ってて、そこで家族で仲良くなって。先生が息子の最後の試合を観に来た時に、『来ないか？』って言ってくれて。それで来ました」

−アメリカでは小さい頃からバスケをやっていたのですか？
「そう。アメリカにいた頃は遊びとかクラブチームでやってて、日本に来て本格的にやるようになった。アメリカにいた時は、最初は遊びだったけど、だんだんバスケ好きになって。今は真面目にやってる。超真面目！（笑）」

−アメリカで、しかもロス住まいだったということはNBAも観に行ったりしたのですか？
「レイカースがこの前連覇した時、２回目の優勝の時にお母さんと一緒に観に行きました。コービーとか、シャックとかが好きで、憧れてた」

−ということは、NBA選手のサインなども持っているのでは？
「マジック・ジョンソンのサインを持ってる。２枚持ってて、１枚はラスベガスで大会があって、その時にもらったもの。もう１枚はお母さんの友達にもらった。このサインは宝物（笑）」

−そして、北郷先生に誘われて延岡学園へ。高校の成績ですが、２年の時は、千葉インターハイで優勝しましたね。オーティは準決勝の久我山戦で怪我をしてしまって、決勝には出られませんでした。
「そう。半月板がずれちゃってて、膝がすごく痛くて動かなかった。優勝した時は嬉しかった。でも、１秒でもいいから試合に出たかった」

−そして、３年の近畿インターハイでは準決勝で北陸に負けてベスト４でしたね。
「あの時は本当に悔しかった。北陸とは３年間のうちに４回やったけど、全部負けた。４回目が近畿インターハイの時。絶対勝つと思ってやったけど、３点差で負けた。俺が最後３Ｐ打って、入れば延長だったけど、外したから負けた（苦笑）。本当に悔しかった」

−その年のウィンターカップはベスト８。相手は福大大濠で、延長戦になりましたね。
「この試合負けたけど、自分にとってはベストゲームだった。そのときは金丸（金丸晃輔・福大大濠→明治大）を15点に抑えようと思って、それだけを考えてゲームしてた。いつも20点以上点取る金丸がこの日は16点だった。頑張った結果が出て、凄い嬉しかった」

−九州といえば、延学、小林、福大大濠、そして福岡第一と強豪校が揃っていますね。九州大会ではレベルの高い試合が多いと聞きます。
「九州大会は、宮崎とか福岡とかどこが優勝してもおかしくない。強いとこばっかりだから、気合が入る。プレーしててすごい楽しい。九州大会で優勝できれば、全国でも優勝できる可能性は高い。千葉インターハイで優勝した時は、九州大会の決勝で第一とやって、インターハイの決勝は大濠とやった。福岡の２チームを倒したのはすごいことだし、この時は本当に嬉しかった」

−延学学園で学んだことは何でしょう？
「ディフェンスをしっかりやることと、バスケ以外の生活でちゃんとしてれば、バスケでもいいことがあるってこと」

−チームメイトにはパプ選手（関東学院大・１年）やママドゥ選手（浜松大・２年）がいましたが、彼らとは仲がよかったんですか？
「ママドゥとは部屋が一緒で、よく夜遅くまで遊んだ。たまに隣の部屋からうるさいって言われた（笑）。パプとも仲良くて、いつも一緒に練習してた」

−先輩には太田匠選手（早稲田大学・２年）もいますね。
「オータと俺とパプとママドゥと４人で仲良かった。東京に来てからは、オータとパプと３人でよく遊んでる」

−去年、延学の先輩である東選手（早稲田大・２年）にインタビューに行ったのですが、そのときに「延学は上下関係がないんだ」と言っていました。
「アメリカには先輩・後輩ないから、延学でも普通に話してた。それで、そのうちに周りも普通に話し始めた（笑）。先輩も何も言わなかった。先輩のことを呼ぶ時も、東さんのことだったら、『タツヤ』とか呼んでたし。こっち（拓大）に来てからも、先輩が『敬語使わなくていいよ』って言ってくれて。でも、一応“〜さん”って呼ぶようにしてる。その後は敬語使ってないけど（笑）」

−春はチームメイトだったパプ選手の活躍が目立ちましたが、高校の時のチームメイトが活躍しているのはどういう心境ですか？
「パプが活躍するのは当たり前（笑）。高校でもエースだったから。３部のチームが青学倒して、２部も１部も倒して「さすがパプ」と思った（笑）。それはすごい嬉しかった。僕も拓大を助けられるような選手になりたい。パプみたいになりたい」

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